イルカとクジラの違いとは？最大のイルカと最小のクジラについても

イルカとクジラの違い

さて割と有名な話なのでご存じの方も多いと思いますが、イルカとクジラの違いはその種類の成体の体長が4ｍを超えるかどうかがイルカとクジラを分ける境目になるそうです。

主にイルカはクジラ目に分類されるクジラのうちハクジラ亜目のうち成体の体長が4ｍを超えないものをイルカとして分類しているようですね。

クジラ目の中で大きく分かれるもう一方のヒゲクジラ亜目には一番小さいものでもコセミクジラの6ｍで、成体で4ｍを下回るクジラが存在しないのでヒゲクジラ亜目でイルカと分類されるクジラはいないようです。

これらのことを踏まえるとクジラのうち小型のものをイルカと呼ぶという方が正しいのかもしれません。

最大のイルカと最小のクジラ

最大のイルカ

イルカの中で最大の体長を持つのはハンドウイルカ（バンドウイルカ）の最大4ｍだそうです。

ついでハナジロカマイルカの3.1ｍ、シロハラセミイルカの2.9ｍになるようです。

ただ一般的にイルカと言って想像するフォルムをしたクジラはイルカと呼ばれることも多くゴンドウクジラの仲間はゴンドウイルカと呼ばれることも多いようですね。

ゴンドウクジラの仲間は成体で6ｍ程度になるものもいるのでイルカの定義には収まりませんが、見た目は典型的なイルカの形状なのでそのほうがしっくりくる気もします。

マイルカ科に広げてイルカとした場合は最大10ｍ弱になるシャチが最大のイルカになります。

最小のクジラ

最小のクジラはハクジラ亜目に属するオガワコマッコウの2.7ｍとされています。

定義としてはイルカになりそうですが、クジラとイルカの定義はとても曖昧だそうで、オガワコマッコウは4mに満たない小型のクジラですが、イルカではなくクジラの分類になるそうです。

オガワコマッコウがクジラの分類なのは近縁種であるマッコウクジラの影響が大きいのかもしれません。

イルカも含めた最小のクジラは調べてみたところ絶滅種のヨウスコウカワイルカの1.7ｍを除けば現存種ではクライメンイルカとスナメリの2ｍが最小のようです。

上でも少し触れていますがヒゲクジラの最小はコセミクジラの6ｍになるようですね。

おまけ：最大のクジラ

最大のクジラ

言わずとしれたシロナガスクジラで最大で30ｍを超えることもあるとされています。

最大のハクジラ

最大のハクジラはマッコウクジラで最大18ｍを超えることもあるそうです。オスのほうが体が大きくメスはオスの7割程度の大きさでオスとメスでかなり大きさに差があるのが特徴とのこと。

まぁそれでも12ｍ以上になるのでかなりの大きさですね。